Bilet almak için günler öncesinden rezervasyon yaptıran yerli turistler Doğu Ekspresi ile Ankara’dan Kars’a akın ediyorlar. Kayseri, Sivas, Erzincan, Erzurum üzerinden 24 saat 30 dakika sonra Kars'a varan Doğu Ekspresi yolcularını Kars Kültür ve Turizm İl Müdürü Hakan Doğanay ve Karslı turizmciler Kars Gar’ında karanfillerle karşıladı.
Bölgeye büyük bir ilgi olduğunu belirten Doğanay, “Son iki yıldır Kars’ın yanı sıra Doğu Ekspresi treni de kendi turizmini oluşturdu. Tur operatörleri bu trenle yolculuk yapabilmek için yaklaşık 13 bin kişinin sırada beklediğini söyledi.” dedi.
Ulaştırma, Denizcilik ve Haberleşme Bakanı Ahmet Arslan'ın desteğiyle Kars'ın şu anda hak ettiği yere geldiğini ve bölgenin güvenli olduğu algısının artmasıyla talebin katlandığını kaydeden Doğanay, “Yüksek talebi karşılamak için otelcilerimiz aynı odada kalmayı kabul edenlere ilave yatak koyuyor. Otellerimizin doluluğu yüzde 110’ları buldu. Hilton, Radisson gibi dünyaca ünlü zincir oteller de Kars'ta yeni yatırım fırsatlarını kolluyor.” şeklinde konuştu.