Ekonomi gazetecisi Celal Toprak’ın yönlendiriciliğini üstlendiği panelde; KTSO Yönetim Kurulu Başkanı Kadir Bozan, Ardahan Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı Çetin Demirci ve Serhat Kalkınma Ajansı (SERKA) Genel Sekreteri Nurullah Karaca panelist koltuğuna oturarak Serhat illerinin güncel durumunu ve geleceğe dönük kalkınma vizyonunu masaya yatırdı.
Programın açılış ve selamlaşma bölümlerinde söz alan Kars Belediye Başkanı Ötüken Senger, Kafkas Üniversitesi Rektör Yardımcısı Prof. Dr. Engin Kılıç ve KAI Eğitim ve Kalkınma Vakfı Kurucu Başkanı Prof. Dr. Esfender Korkmaz, üç ilin ekonomik, sosyal ve kültürel açıdan nasıl bir gelişim gösterebileceğine dair değerli fikirlerini paylaştı. Salonda yer alan KAI Vakfı üyeleri ile diğer konukların da fikir ve önerileriyle katkı sunduğu etkinlik, bölgenin geleceği için ortak bir akıl platformuna dönüştü.
Panel boyunca tarım, hayvancılık, sanayi, turizm, lojistik, istihdam ve girişimcilik gibi temel kalkınma dinamikleri enine boyuna tartışıldı. Coğrafi konumu sebebiyle stratejik bir öneme sahip olan bölgenin; Bakü-Tiflis-Kars Demiryolu Hattı ile yakaladığı fırsatlar, Zengezur Koridoru’nun açacağı yeni ticaret kapıları ve Doğukapı ile Alican Sınır Kapılarının olası etkileri kapsamlıca değerlendirildi. Bu bağlamda, Azerbaycan başta olmak üzere Türk Dünyası ve sınır komşularıyla yürütülebilecek ticari iş birlikleri ve yatırım potansiyelleri üzerinde duruldu.
Katılımcılar, bölgenin sahip olduğu köklü tarihi ve doğal mirasın ekonomik kazanca tahvil edilmesi gerektiğinin altını çizdi. Ani Ören Yeri, Çıldır Gölü, Sarıkamış ve Kars Kalesi gibi eşsiz turizm destinasyonlarının küresel ölçekte daha etkin tanıtılması, üretim kapasitelerinin artırılması ve özellikle genç nüfusa yönelik istihdam sahalarının yaratılması gerektiği ortak bir görüş olarak benimsendi.
Kapanış konuşmasını gerçekleştiren Kars Valisi Ziya Polat, devlet eliyle şehre kazandırılan ve halen devam eden altyapı, ulaşım ve turizm yatırımlarına dair geniş bir çerçeve çizdi. Vali Polat, Kars ve çevresinin sahip olduğu devasa potansiyelin ancak kamu kurumları, özel sektör, üniversite ve sivil toplum örgütlerinin eş güdümlü ve kararlı çalışmalarıyla en üst seviyeye taşınabileceğini ifade etti.
Etkinliğin sonunda, Kars Valisi Ziya Polat, Belediye Başkanı Ötüken Senger, Azerbaycan Kars Başkonsolosu, protokol üyeleri, oda ve borsa başkanları, iş insanları ile kadın ve genç girişimci kurulları başta olmak üzere organizasyona emek veren ve katılım sağlayan tüm paydaşlara teşekkür edildi. Panelde ortaya konan tüm fikir ve vizyoner önerilerin, Serhat şehirlerinin ortak geleceğine, yatırım ortamına ve bölgesel kalkınmaya güçlü bir ivme kazandırması temenni edildi.