İsveç’in Ankara Büyükelçisi Malena Mård, Norveç’in Ankara Büyükelçisi Andreas Gaarder, Finlandiya’nın Ankara Büyükelçisi Pirkko Hämäläinen ve Finlandiya Büyükelçiliği İkinci Katibi Tiina Kaarela, KATSO’yu ziyaret ederek Yönetim Kurulu Başkanı Kadir Bozan ve Meclis Üyeleri ile bir araya geldi.
Görüşmenin ana eksenini, Kars’ın İskandinav coğrafyasıyla taşıdığı şaşırtıcı iklimsel ve coğrafi benzerlikler oluşturdu. Toplantıda; Sarıkamış’ın kar kalitesi, Çıldır Gölü’nün potansiyeli ve bölgenin yüksek rakımlı yapısının, Finlandiya’nın meşhur Lapland bölgesi ve Norveç’in doğa turizmi modelleriyle eşleştiği vurgulandı. KATSO Başkanı Kadir Bozan, Kars’ı sadece bir sınır şehri olarak değil, Türkiye’nin "Kuzey karakterli" sürdürülebilir kalkınma merkezi olarak konumlandırmak istediklerini belirtti.
Toplantıda öne çıkan en özgün başlık, Finlandiya’nın turizm ekonomisinde büyük payı olan "ren geyiği turizmi" konseptinin Kars coğrafyasına uyarlanabilirliği oldu. Bozan, İskandinav ülkelerinin kış turizmindeki başarı hikâyelerinin Kars için ilham verici olduğunu ifade ederek, teknik iş birliği ve deneyim paylaşımı çağrısında bulundu.
Görüşmede stratejik öneme sahip şu maddeler üzerinde duruldu:
Sarıkamış’ın dünya çapında bir kış turizmi markasına dönüştürülmesi.
Yenilenebilir enerji ve soğuk iklim tarımı gibi teknik alanlarda teknoloji transferi.
Kars’ın gastronomi ve kar turizminin Avrupa pazarına tanıtılması.
İş insanları arasında karşılıklı heyet ziyaretlerinin sıklaştırılması.
Gelecek vizyonu çerçevesinde "Kars–Nordik Ekonomi ve Kış Turizmi Forumu" düzenlenmesini teklif eden Başkan Bozan, şehrin kuzey Avrupa ile sürdürülebilir kalkınma projelerinde örnek bir merkez olabileceğini dile getirdi. İskandinav heyeti ise kendi ülkelerindeki çevre dostu turizm yatırımları ve kırsal kalkınma tecrübelerini paylaşarak, Kars ile ekonomik ve kültürel temasların artırılması yönünde görüş birliğine vardı.
Toplantı, tarafların bölgesel kalkınma ve ortak yatırım fırsatları konusunda iletişimi sürdürme kararıyla noktalandı.